米埔生物多樣性：魚塘
文：Thomas Gomersall
不難理解為什麼米埔自然保護區的鳥類受到如此多的關注，因為牠們是那裡最常見的動物，對保護區的管理很大程度上是為了保護牠們。 但別忘了，保護區裡還住着許多其他生物，包括33種哺乳動物，8種兩棲動物和105種蝴蝶。
接下來將為大家介紹一些鳥類和鮮為人知的物種，牠們棲息於米埔六大濕地生境，我們首先從魚塘講起。
這些魚塘曾是蓬勃的水產養殖業一部分，如今成為米埔生態敏感區的緩衝區，減小了人類對保護區的影響。 許多池塘仍由養魚戶沿用傳統方法來管理，同時這些方法亦令以下棲息於此的野生動物獲益：
鳳頭潛鴨（Aythya fuligula）：在冬季遷徙季節，鳳頭潛鴨是最早到訪米埔的渡冬客一。 牠們會在青山公路附近的池塘聚集，並潛入水中覓食。 與許多其他鴨子一樣，從顏色便可辨認出牠們的性別，即雌性為深棕色，雄性則為黑色和白色，有時看上去像紫色的。此外，雌鳥的頭冠更短一些（Tipper, 2016, p. 20）。
池鷺（Ardeola bacchus）：許多鳥類的羽毛在繁殖期和非繁殖期會有所不同，在香港，這種變化最明顯的當屬池鷺。牠們一年中的大部分時間裡，都是一身棕褐色的羽毛，胸部和頭部有斑點。但在夏季的繁殖期，牠們頭部和胸部會變成栗褐色，背部變黑，下腹部變白（Tipper, 2016, p. 26）。牠們以青蛙、魚類、昆蟲和甲殼類動物為食。
小鸊鷉（Tachybaptus ruficolis）：小鸊鷉常見於后海灣的魚塘，並且是為數不多常年在此棲息的水鳥之一。 牠們幾乎一直在水上生活，既能潛入水中捕食小魚，又能利用植物築起水上浮巢。在繁殖季節，牠的頸部和臉頰會長出栗色的羽毛(Viney et al, 2005, p. 36)。
黑卷尾（Dicrurus macrocercus）：魚塘周圍並非所有的鳥都是水禽。 這種開闊的低地環境，樹木稀少，也是許多體型較小、隨處棲息雀鳥的家，黑卷尾便是其一。這種叉尾小鳥常在電線上停留，捕食昆蟲時，電線便成了牠們的「發射台」。 儘管牠的外觀樸實無害，但對像烏鴉這樣的大鳥卻極具侵略性，並且會成對飛行時惡毒地騷擾牠們。 牠的叫聲就像貓一樣 (Tipper et al, 2016, p. 95; Viney et al, 2005, p. 216)。
長尾南蜥（Eutropis longicaudata）：長尾南蜥是香港常見的蜥蜴，鍾意陽光，白天經常會在裸露的巨石或石屎路面上曬太陽。 一旦察覺到危險，牠便立即擺脫慵懶的狀態，迅速躲入縫隙或茂密的植被。在春季，雌性將尋找庇護所，如岩石縫隙或牆壁上的洞，並會在這些地方產下最多16個卵。 牠們看似股鱗蜓蜥，但可以通過長長的尾巴和頭部，以及和不太尖的鼻子以作辨認(Karsen et al, 1998, p. 96, p. 99)。
References:
- Karsen, S.J., Lau, M. and A. Bogadek. 1998. Hong Kong Amphibians and Reptiles: Second Edition. Provisional Urban Council, Hong Kong. 96pp, 99pp.
- Tipper, R. 2016. A Naturalist's Guide to the Birds of Hong Kong, John Beaufoy Publishing, United Kingdom. 20pp., 26pp., 95pp.
- Viney, C., Phillipps, K. and C.Y. Lam. 2005. The Birds of Hong Kong and South China. Information Services Department, Hong Kong SAR Government, Hong Kong. 36pp., 216pp.